工業(yè)爐是在工業(yè)生產(chǎn)中，利用燃料燃燒或電能轉(zhuǎn)化的熱量，將物料或工件加熱的熱工設(shè)備。廣義地說，鍋爐也是一種工業(yè)爐，在工業(yè)生產(chǎn)中利用燃料燃燒所產(chǎn)生的或電能轉(zhuǎn)化的熱量將物料或工件加熱的熱工設(shè)備，但習慣上人們不把它包括在工業(yè)爐范圍內(nèi)。工業(yè)爐的主要組成部分有：工業(yè)爐砌體、工業(yè)爐排煙系統(tǒng)、工業(yè)爐預熱器和工業(yè)爐燃燒裝置等。

工業(yè)爐的創(chuàng)造和發(fā)展對人類進步起著十分重要的作用。中國在商代出現(xiàn)了較為完善的煉銅爐，爐溫達到1200℃，爐子內(nèi)徑達0.8米。在春秋戰(zhàn)國時期，人們在熔銅爐的基礎(chǔ)上進一步掌握了提高爐溫的技術(shù)，從而生產(chǎn)出了鑄鐵。1794年世界上出現(xiàn)了熔煉鑄鐵的直筒形沖天爐。后于1864年法國人P.┵.馬丁運用英國人K.W.西門子的蓄熱式爐原理建造了用氣體燃料加熱的第一臺煉鋼平爐。他利用蓄熱室對空氣和煤氣進行高溫預熱，從而保證了煉鋼所需的1600℃以上的溫度。1900年前后，電能供應逐漸充足，開始使用各種電阻爐、真空爐、電弧爐和有芯感應爐。

20世紀50年代，無芯感應爐得到迅速發(fā)展。后來又出現(xiàn)了電子束爐，利用電子束沖擊固態(tài)燃料，能強化表面加熱和熔化高熔點的材料。用于鍛造加熱的爐子最早是手鍛爐，其工作空間是一個凹形槽，槽內(nèi)填入煤炭，燃燒用的空氣由槽的下部供入，工件埋在煤炭里加熱。這種爐子的熱效率很低,加熱質(zhì)量也不好，而且只能加熱小型工件，以后發(fā)展為用耐火磚砌成的半封閉或全封閉爐膛的室式爐，可以用煤、煤氣或油作為燃料，也可用電作為熱源，工件放在爐膛里加熱。

為便于加熱大型工件，又出現(xiàn)了適于加熱鋼錠和大鋼坯的臺車式爐，為了加熱長形桿件還出現(xiàn)了井式爐。20世紀20年代后又出現(xiàn)了能夠提高爐子生產(chǎn)率和改善勞動條件的各種機械化、自動化爐型。工業(yè)爐的燃料也隨著燃料資源的開發(fā)和燃料轉(zhuǎn)換技術(shù)的進步，而由采用塊煤、焦炭、煤粉等固體燃料逐步改用發(fā)生爐煤氣、城市煤氣、天然氣、柴油、燃料油等氣體和液體燃料，并且研制出了與所用燃料相適應的各種燃燒裝置。 機械工業(yè)應用的工業(yè)爐有多種類型。在鑄造車間，有熔煉金屬的沖天爐、感應爐、電阻爐、電弧爐、真空爐、平爐、坩堝爐等；有烘烤砂型的砂型干燥爐、鐵合金烘爐和鑄件退火爐等。

鍛壓車間，有對鋼錠或鋼坯進行鍛前加熱的各種加熱爐和鍛后消除應力的熱處理爐。在金屬熱處理車間，有改善工件機械性能的各種退火、正火、淬火和回火的熱處理爐。在焊接車間，有焊件的焊前預熱爐和焊后回火爐。在粉末冶金車間有燒結(jié)金屬的加熱爐等。工業(yè)爐還廣泛應用于其他工業(yè)，如冶金工業(yè)的金屬熔煉爐、礦石燒結(jié)爐和煉焦爐；石油工業(yè)的蒸餾爐和裂化爐；煤氣工業(yè)的發(fā)生爐；硅酸鹽工業(yè)的水泥窯和玻璃熔化、玻璃退火爐；食品工業(yè)的烘烤爐等。